행복에 걸려 비틀거리다

p.36

아이들의 답은 "나중에 크면 뭐가 될래?"에 맞는 답은 아니지만, "지금 네가 되고 싶은 것은 뭐니?"라는 질문에는 적합한 답이라는 점이다. 아이들은 그들이 나중에 뭐가 되고 싶은지는 말할 수 없다. 이는 그들이 '나중'이라는 말의 의미를 제대로 이해하지 못하기 때문이다. 

p.47

즐거움을 지연시키는 것은 맛있는 열매로부터 갑절의 달콤함을 얻어내는 기발한 기술이다. 실제로 어떤 일은 그것을 경험하는 것보다 그것에 대해 상상하는 것이 더 즐겁다.

p.48

사람은 쉽게 상상이 되는 일일수록, 그 일이 실제로 일어날 가능성을 과대평가한다고 한다. 그리고 우리는 대부분 나쁜 일보다 좋은 일을 훨씬 더 많이 상상하기 때문에, 좋은 일이 실제로 일어날 가능성을 과대평가하는 경향이 있으며 그 결과 우리는 미래를 비현실적일 만큼 낙관적으로 보기도 한다.

p.51

우리는 금붕어처럼 현재의 순간을 즐기면서 지금 여기에 머물기를 원할 때조차 우리의 뇌가 고집스레 미래를 상상하려 애쓰는 가장 중요한 이유는, 뇌는 우리가 경험할 것을 통제하고 싶어하기 때문이다.

p.53~54

통제력을 얻는 것은 한 사람의 건강과 안녕에 긍정적인 역할을 할 수 있지만, 그 통제력을 상실한다면 처음부터 통제력이 없었던 것보다 더 나쁜 영향을 끼칠 수도 있다는 점이다.

p.55

통제력에 대한 착각의 가장 이상한 점은 이런 환상이 일어난다는 사실 자체가 아니라, 그 착각이 우리에게 주는 심리적인 이득이 진정한 통제력을 주는 이득과 별반 차이가 없다는 사실이다.

p.56

우리는 우리가 어디로 가야 할지를 잘 알고 있다고 생각하기 때문에 우리의 배를 스스로 조종하겠다고 고집한다. 그러나 우리의 조종은 아무런 쓸모가 없다. 배가 말을 안 듣거나 우리가 목적지를 찾지 못하기 때문이 아니라, 전망의 안경을 통해 보는 미래와 우리의 실제 미래가 본질적으로 다르기 때문이다.

p.74

우리는 무언가에 대해 happy about/happy that 행복하다고 말하는 경우가 많다. 이런 문장은 내가 실제로 행복을 경험하고 있다는 뜻이 아니라, 어떤 사건이나 상황이 사람에게 행복감을 줄 수 있는지, 혹은 주어왔는지 아니면 마땅히 주어야 하는지에 대한 나의 이해를 드러낸다.

p.79

우리는 '행복하다'와 같은 단어를 써서 우리의 경험을 압축한다. 이것이 반드시 적절하다고 볼 수는 없지만, 그래도 이 방법은 살아가면서 수없이 경험하는 일들을 편리하게 정리할 수 있도록 해준다.

p.82

현재의 경험에서 일어나는 변화를 감지하는 데 우리가 둔감하다는 사실이 아니라, 어떤 현상적 경험이 변화되는 바로 그 순간에 우리의 마음이 세심하게 주의를 기울이지 않으면 변화가 있었는지 없었는지에 대한 판단을 기억에 의존하게 된다는 점이다.

p.87~88

우리가 어떤 경험을 하는 그 순간부터 그 경험은 과거, 현재 그리고 미래를 보는 렌즈의 일부가 되어 우리가 보는 것들을 조성하고 왜곡한다. 이 렌즈는 안경처럼 밤에 벗어서 침대 곁 탁자에 놓아둘 수 있는 것이 아니다. 이 렌즈는 마치 강력접착제로 우리의 눈동자에 영원히 붙여 놓은 콘택트렌즈와 같다.

p.89

사람들은 새로운 경험을 하고 나서는 예전에 했던 자신의 말이 빈약한 경험에서 나온 짧은 판단이었다고 주장한다. 예전에 자신이 행복하다고 말했지만 그건 진정한 행복이 아니었다고 말하는 것이다. 그러나 이 판단 역시 잘못된 거일 수 있음을 기억할 필요가 있다.

p.96

진화 과정을 통해 우리의 뇌는 '저게 뭘까?'라는 질문에 앞서 '내가 지금 뭘 해야 하지?'라는 질문에 먼저 반응하도록 설계되었다.

p.98

정확히 '무엇' 때문인지도 모르면서 우리가 생리적으로 흥분할 수 있다는 이 사실은 우리가 우리의 정서 상태를 정확히 모를 수도 있음을 시사한다.

p.111

우리가 무언가가 좋다고 말하기 위해서는 그것이 무엇을 위해 좋은지를 말해야 한다. 인류가 좋다고 평가하는 많은 사물과 경험을 모두 가져다놓고 과연 그것이 무엇을 위해 좋은 것인지 묻는다면 그 대답은 오직 한 가지다. 그 모든 것은 우리가 행복을 느끼는 데 좋은 것들이다.