모든 것이 전쟁이다

 

 

p.18~20

스탠더드 오일은 1870년 석유 정제 업체로 만들어진 후, 악덕 자본가들이 철도와 설탕 같은 큰 시장에서 트러스트(trust - 업계 내 경쟁을 줄이고 가격을 통제하려는 목적으로 단일 이사회가 여러 회사를 통제하는 법적 계약)와 기업 통합에 열을 올리던 19세기 말에 크게 성장했다. 1880년대 말에 이르자 스탠더드 오일은 미국 원유 정제 능력의 90%를 장악했다.

 

1890년, 의회는 독점적 사업 관행을 불법화하는 셔먼 반독점법(Sherman Antitrust Act)을 통과시켰다. 대중이 이를 트러스트가 휘두르는 힘을 경계의 눈초리로 보게 된 시점이었다.

 

이 대규모 정유 기업은 1911년 셔먼 반독점법을 위반했다는 대법원 판결에 의해 해체되었다. 록펠러는 경쟁사를 협박해 스탠더드 오일이 그들을 합병할 수 있게 하고, 약탈적 가격을 책정하고, 경쟁사들이 경쟁에 나설 수 없도록 철도 회사와 낮은 요금을 받는 계약을 체결해 스탠더드 오일의 지배력을 강화했다는 혐의로 기소되었다. 경쟁사에 대한 스파이 활동을 했다는 혐의도 있었다.

 

칸은 스탠더드 오일에 대한 자료를 읽을수록 아마존 창립자 제프 베이조스와 록펠러 사이에 중요한 공통점이 있다고 생각하게 되었다. 그녀는 아마존의 사업 관행과 스탠더드 오일의 사업 관행이 묘하게 닮아 있는 것을 발견했다. 약탈적인 가격 책정은 스탠더드 오일 사례의 초점 중 하나였는데, 아마존 역시 이 거대 정유 기업과 마찬가지로 특정 제품의 가격을 비용보다 낮게 책정해 경쟁사들이 무릎을 꿇게 한 것으로 유명했다. 아마존이 매우 다양한 부문에 진출해 있다는 것은 그들의 경쟁자가 그들의 서비스에 의존하는 고객일 수도 있다는 의미이며, 이런 이중 관계로 아마존은 더 큰 영향력을 갖게 된다. 

 

스탠더드 오일은 스파이 활동도 했었다. 스탠더드 오일은 철도와 증기선 업체들로부터 경쟁사가 운송한 원유에 대한 정보가 상세히 담긴 보고서를 받았다. 이 보고서에는 정유의 양과 종류, 수령인의 이름과 주소 등이 자세히 적혀 있었다. 이 거대 정유 업체는 운송 정보의 대가로 철도 업체 관리자와 경쟁사 직원에게 뇌물을 주고 직접 경쟁사를 감시하는 등의 방법으로 석유 산업 현황에 대한 중요한 정보를 확보해 고객을 빼앗고 약점이 있는 경쟁자를 위협했다. 또한, 경쟁자가 고객에게 주문 제품을 배송한다는 것을 알게 되면 직원을 해당 고객에게 보내 배송을 거절하라고 요구했다. 자신들의 요구를 거절하면 스탠더드 오일의 직원은 그 쪽에 대한 기름 판매를 중단하겠다고 위협하거나 가격 전쟁에 들어가 경쟁사가 회사 문을 닫게끔 했다.

 

아마존 역시 데이터에 대한 접근권에서 견줄 데가 없었다. 이것이야말로 그들이 사업을 운영하고 성장시킨 기반이었기 떄문이다. 판매자들은 아마존이 아마존닷컴의 데이터를 이용해 자신들의 제품을 베껴 그들과의 경쟁에서 우위에 선다고 비난했다.

 

이 과정에서 칸에게 이상하게 보인 것이 있었다. 스탠더드 오일은 독점으로 간주된 반면, 아마존의 지배에 이의를 제기하는 사람은 많지 않았다는 점이다.

 

스탠더드 오일에 대한 판결이 있고 3년 후, 불공정한 경쟁을 몰아내기 위해 연방거래 위원회(Federal Trade Commission)가 만들어졌다. 100여 년 후에 만들어진 반독점법도 같은 목적이다. 하지만 1980년대 이래 이 모호한 법에 대한 해석 변화로 경쟁 행동을 소비자에게 낮은 가격으로 제품을 제공하느냐는 렌즈를 통해 판단하게 되었다. 그런 정의 하에서 아마존은 면밀한 조사 없이 성장할 수 있었다. 칸은 반독점에 대한 보크의 왜곡 때문에 반독점법이 독점을 막지 못하게 되었을 뿐 아니라 사실상 독점을 사회의 선으로 보도록 하는 역설을 만들었다고 주장했다.